बच्चे अंगूठा क्यों चूसते हैं?

यह इस बात पर निर्भर करता है कि बच्चा अंगूठा किस तरह चूसता है। यदि बच्चा सिर्फ मुंह में अंगूठा आराम से रखता है, तो नुकसान कम होता है। लेकिन अगर बच्चा अंगूठे को जोर से चूसता है और ऊपर की तरफ दबाव बनाता है, तो ऊपर के दांत बाहर निकल आते हैं (Overbite), जबड़ा संकुचित हो जाता है।

नहीं, शुरुआती सालों में यह पूरी तरह से स्वाभाविक है। बच्चे जब गर्भ (Womb) में होते हैं, तब से ही उनमें यह रिफ्लेक्स होता है। हालांकि, यदि 5 साल के बाद भी बच्चा तनाव या डरने पर बहुत ज्यादा अंगूठा चूसता है, तो यह चिंता या असुरक्षा का संकेत हो सकता है।

सोते समय बच्चे का अपनी आदत पर कंट्रोल नहीं रहता। इसके लिए आप रात को सोते समय उसके हाथ पर कोई सॉफ्ट सूती कपड़ा, दस्ताना (Mitten) पहना सकते हैं। यह बच्चे को सजा देने के लिए नहीं, बल्कि सोते समय अनजाने में मुंह में अंगूठा जाने पर एक 'जेंटल रिमाइंडर' के रूप में काम करता है।

चिकित्सकों के अनुसार, 2 से 4 साल की उम्र तक अंगूठा चूसना पूरी तरह सामान्य है। यदि बच्चा 5 साल या उससे अधिक का हो गया है, तो इसे छुड़ाने का प्रयास करना जरूरी हो जाता है क्योंकि इस उम्र में पक्के दांत (Permanent Teeth) आने लगते हैं।

विशेषज्ञ Negative Reinforcement को न अपनाने की सलाह देते हैं। जबरदस्ती कड़वा लगाने या डांटने-फटकारने से बच्चा चिड़चिड़ा हो सकता है और छिपकर और अधिक अंगूठा चूसने लग सकता है। इसकी जगह प्यार से समझाना और सकारात्मक प्रोत्साहन ज्यादा कारगर होता है।

हाँ, लेकिन मुख्य रूप से तब जब बच्चा 5 साल की उम्र के बाद भी लगातार अंगूठा चूसता रहे, क्योंकि इस उम्र में पक्के दांत (Permanent Teeth) आने शुरू होते हैं जिन पर दबाव पड़ने से दांतों का नेचुरल अलाइनमेंट बिगड़ सकता है।

आपको निम्नलिखित स्थितियों में विशेषज्ञ (Pediatric Dentist) से मिलना चाहिए:

1. यदि बच्चा 5 साल की उम्र पार कर चुका है और आदत नहीं छोड़ रहा।
2. यदि आपको उसके सामने के दांतों की बनावट में बदलाव या टेढ़ापन दिखने लगा हो।
3. यदि अंगूठा चूसने के कारण बच्चा बोलते समय बहुत ज्यादा तुतलाने (Lisping) लगा हो।
4. डेंटिस्ट मुंह के अंदर फिट होने वाला एक छोटा अप्लायंस (Habit Breaker/Palatal Crib) लगा सकते हैं।